Foto: Felix Grünschloß
Geboren 1963 in Hamburg, studierte Jan Linders Germanistik mit Schwerpunkt Theater und Medien, Philosophie und Historische Musikwissenschaft in Hamburg und German and Comparative Literature an der Johns Hopkins University, Baltimore, USA. Während des Studiums arbeitete er als Autor und Moderator von Sendungen im Kinderprogramm des NDR. Ans Theater kam er durch Hospitanzen und Assistenzen bei Andrea Breth, Achim Freyer, Niels-Peter Rudolph und George Tabori am Schillertheater Berlin, den Hamburger Kammerspielen und dem Kieler Theater. 1991 bis 1992war er am Hamburger Thalia Theater persönlicher Assistent von Robert Wilson, es entstand eine enge Zusammenarbeit als Dramaturg mit Wilson und Heiner Müller (Bücher, Theater- und Filmprojekte). 1992 - 1995 arbeitete er als Dramaturg an den Hamburger Kammerspielen, 1995 bis 2000 als Dramaturg für das Großprojekt Ludwig Musical in Füssen. Als freier Dramaturg war er in Berlin 2000 bis 2009 u. a. im HAU, den Sophiensaelen sowie dem Maxim Gorki Theater tätig und in Projekten u. a. mit Chris Kondek, Tobias Rausch/lunatiks produktion und Lajos Talamonti. Von 2003 bis 2013 war er Vorstandsmitglied der Dramaturgischen Gesellschaft. 2013 wurde er zum Vizepräsidenten der Europäischen Theaterkonvention ETC gewählt. 2014 wurde er als Mitglied in die Deutsche Akademie der Darstellenden Künste zugewählt. Seit 2018 ist er im Vorstand der deutschen Sektion des Internationalen Theaterinstituts ITI.
Lehraufträge brachten ihn an die Universität Hamburg, die FU und TU Berlin sowie die ZHDK Zürich und das Zentrum für angewandte Kulturwissenschaften des KIT. 2006/07 konzipierte und realisierte er das Projekt Das neue Wunderhorn am Theater Heidelberg, gefördert im Fonds „Heimspiel“ der Bundeskulturstiftung und ausgezeichnet mit dem „Junge Ohren“-Preis. 2009 bis 2011 war er Schauspieldirektor und stellvertretender Intendant des Heidelberger Theaters sowie künstlerischer Leiter des Heidelberger Stückemarkts und der Theaterpartnerschaft „Familienbande“ mit dem Teatron Beit Lessin in Tel Aviv, gefördert im Fonds „Wanderlust“ der Bundeskulturstiftung und eines der umfangreichsten Kulturprojekte zwischen Israel und Deutschland. Ans STAATSTHEATER KARLSRUHE kam Jan Linders zur Spielzeit 2011/12 als Schauspieldirektor. Seit 2016/17 war er Chefdramaturg und Stellvertreter des Generalintendanten in künstlerischen Fragen. Im Juni 2019 wechselte er als Leiter des Bereichs Programm / Veranstaltungen zur Stiftung Humboldt Forum im Berliner Schloss.