Foto: Nima Nazemi
Kayhan Kalhor ist einer der berühmtesten iranischen Künstler unserer Zeit. Er ist ein international anerkannter Virtuose auf der Kamancheh (Stachelfiedel) und der Setar (Langhalslaute), der durch seine zahlreichen musikalischen Kooperationen die persische Musik in der ganzen Welt populär gemacht hat und als einer der wichtigsten Botschafter der iranischen Musik und Kultur gilt. Er ist ein vollendeter Meister des klassischen iranischen Repertoires (radif), das er auf traditionelle Weise erlernt hat, der aber ebenfalls in vielen westlichen, afrikanischen und asiatischen Traditionen bewandert ist. Kayhan hat einen Abschluss in Musikkomposition und ist ein produktiver und gefeierter Komponist und Arrangeur sowohl für östliche als auch für westliche Musiktraditionen.
Der Musiker ist einer der größten Stars und kreativsten Kräfte in der iranischen Musikszene und hat eine treue Fangemeinde, die sich in seinen Social-Media-Kanälen mit über 1,5 Millionen Followern zeigt. Kayhan, ein Wunderkind auf der Kamancheh, wurde als Sohn kurdischer Eltern in Teheran geboren und begann seine musikalischen Studien im Alter von sieben Jahren. Mit dreizehn Jahren wurde er eingeladen, mit dem Nationalen Orchester des iranischen Rundfunks und Fernsehens zusammenzuarbeiten, wo er fünf Jahre lang auftrat. Mit siebzehn begann er, mit dem Shayda-Ensemble des Chavosh-Kulturzentrums zu arbeiten, der damals renommiertesten Kunstorganisation im Iran. Er reiste ausgiebig durch den Iran und studierte die Musik der verschiedenen Regionen, insbesondere Khorason und Kordestan.
Kayhan tourte als Solist mit verschiedenen Ensembles und Orchestern durch die Welt, darunter die New Yorker Philharmoniker, das Orchestre National de Lyon, das Chicago Symphony Orchestra, das Orlando Symphony Orchestra, das Baltimore Symphony Orchestra, die Dresdner Sinfoniker und viele weitere. Er ist Mitbegründer der renommierten Ensembles Dastan, Masters of Persian Music und Ghazal mit dem indischen Sitar-Maestro Shujaat Khan; er hat Werke für die bekanntesten iranischen Sänger Mohammad Reza Shajarian und Shahram Nazeri komponiert und ist mit den größten iranischen Instrumentalisten aufgetreten.
Zu seinen Kompositionen für Fernsehen und Film gehören unter anderem der Soundtrack zu Francis Ford Copollas Youth Without Youth mit Osvaldo Golijov, Bahman Ghobadis Rhino Season, Kingdom of Heaven, Ken Burns‘ The Vietnam War und BBC‘s Mohammed.
Kayhan ist ein Gründungsmitglied von Yo-Yo Ma‘s Silk Road Project, mit dem er mehr als 15 Jahre lang auf Tournee war. Seine Kompositionen sind auf allen Alben des Ensembles zu hören, darunter das 2019 erschienene Stück The Prince of Sorrows. Zu seinen jüngsten Alben gehören Silent City, eine Zusammenarbeit mit dem gefeierten Kammerensemble Brooklyn Rider, sowie I Will Not Stand Alone mit dem Santurspieler Ali Bahrami Fard und It‘s Still Autumn mit dem Rembrandt Trio. Im Jahr 2023 wird er ein neues Album beim Label Real World herausbringen. Kayhan wurde für fünf Grammys nominiert und erhielt 2017 einen Grammy mit Yo-Yo Ma und dem Silk Road Ensemble (2017). 2018 wurde er mit dem renommierten Isaac Stern Human Spirit Award ausgezeichnet, 2019 mit dem Womex Artist Award und 2020 mit dem globalFEST Artist Award und dem Bita Prize for Persian Arts der Stanford University. 2021 schrieb er den Soundtrack zu einer der beliebtesten iranischen Fernsehsendungen Once Upon a Time. Im Jahr 2022 war er auf Tourneen in der ganzen Welt unterwegs.